Etude sur la serie R like …

Ce texte a été rédigé par Blanche Cardoner (Ecole du Louvre) dans son étude:
La photographie contemporaine vietnamienne et la mémoire,
Sélection d’œuvres d’artistes contemporains vietnamiens ou de la diaspora travaillant leur Histoire

Manifestations et réminiscences de l’Histoire : Quang Lam, R Like (2012 – 2015)

[..] Quang Lam s’intéresse au contraire à un espace hautement représentatif de l’histoire vietnamienne dans R Like… (2012 – 2015). La série peut aussi avoir pour titre Reunification’s Reminiscence. Le photographe documente les événements commémoratifs des funérailles du général Võ Nguyên Giáp159 et du quarantième anniversaire de la fin de la guerre au Palais de la Réunification.

Ce bâtiment se dresse au coeur d’Ho Chi Minh Ville, à l’emplacement d’un ancien édifice colonial que l’on nommait Palais Norodom ou Palais de l’Indépendance. Ce premier palais a été le bureau du gouverneur d’Indochine, puis le palais présidentiel du Sud-Vietnam. En 1962, il est bombardé. Il est détruit sur ordre du président Ngô Dinh Diêm et un nouvel édifice est construit par l’architecte Ngô Viết Thụ, lauréat du Prix de Rome. Il est achevé en 1966 et retrouve ses fonctions. En 1975, les chars nord-vietnamiens enfoncent les grilles du Palais, ce qui marque la chute de Saïgon.

Le nouveau gouvernement le renomme Palais de la Réunification pour en faire l’incarnation de la réunion des deux Viêt Nam. Il est très symbolique que ce soit un bâtiment de Ho Chi Minh Ville et pas d’Hanoï qui ait été choisi. « Comme si le besoin de guérir se ressentait plus à cet endroit » dit Quang Lam.

Aujourd’hui, le Palais de la Réunification est devenu un monument historique. Il est visité par des centaines de touristes chaque jour et accueille encore des cérémonies officielles. La mort du général Giáp en 2013 provoque une émotion nationale, c’est pourquoi on décide de lui rendre hommage non seulement à Hanoï mais aussi à Ho Chi Minh Ville (qui est le centre économique mais pas politique du Viêt Nam). Trois jours de commémoration sont organisés dans le Palais de la Réunification pour permettre à tous les Vietnamiens de venir se recueillir.

Deux ans plus tard, le quarantième anniversaire de la fin de la Guerre Américaine est fêté sur tout le territoire. Et notamment au Palais de la Réunification puisqu’il a été un lieu clé de la victoire du Nord Viêt Nam. Lors de ces deux commémorations, les événements sont mis en scène. On rejoue des moments historiques.

Quang Lam se rend sur place avec une démarche documentaire. Il a l’idée de construire une série autour du Palais et a dans la tête les photographies historiques qui marquent l’histoire vietnamienne. Cependant, il insiste sur le fait que les images qu’il réussit à capturer dépendent des événements. Il a eu la chance de les prendre au bon moment, ce qui lui permet ensuite de construire un discours et un récit.

Dans Revive, il présente les photographies classées dans différents chapitres correspondant chacun à un « r » : Revolution, Rest, Replay, Recalls, Reenactment, Reunification. Elles ont été prises à des moments distincts dont chacun incarne des références historiques différentes. Les chapitres sont rythmés par des photos des téléphones que l’on trouve dans les sous-sols du Palais de la Réunification. Quang Lam explique qu’ils ont marqué des étapes historiques :

« these communications devices that served to announce the latest chapter remain intact. they secretly retain the voices of the past. the sufferings and joys, betrayals and reunions, the mess and the desires committed in the name of reunification are not extinguished ».

Les deux premiers chapitres, Revolution et Rest, sont consacrés à l’évocation de la colonisation et de la guerre d’Indochine. La photographie du drapeau rappelle la création du parti communiste vietnamien en 1945 et évoque subtilement la division du pays puisque Quang Lam voit dans les néons une métaphore du drapeau sud-vietnamien.

Les photos suivantes témoignent des commémorations en l’honneur du général Giáp, connu comme le grand vainqueur de Ðiện Biên Phủ. Les parties Replay, Recalls et Reenactment font allusion à la Guerre Américaine, d’abord à travers la mise en scène de costumes de GI. Il s’agit sûrement de costumes loués dans un site touristique à Dalat .

Quang Lam représente ensuite les affiches de propagande visibles dans les rues d’Ho Chi Minh Ville. Enfin, il photographie les manifestations commémoratives où l’on peut voir des foules portant flambeaux et banderoles, mais aussi l’armée sur des chars et des camions militaires.

Reunification s’intéresse à la période contemporaine et à la façon dont est actuellement investi le Palais.

La série est un voyage dans le temps au travers d’événements contemporains qui rejouent l’Histoire. Mais pas seulement.

Pour lui, les images qu’il réussit à capturer sont des « réminiscences » visuelles du passé. La réminiscence telle qu’elle est définie par le CNRTL (Centre National de Ressources Textuelles et Lexicales) est le « retour à la conscience d’une image, d’une impression si faible ou si effacée qu’à peine est-il possible d’en reconnaître les traces ».

Les reconstitutions organisées lors des commémorations ramènent à la mémoire le souvenir des événements passés grâce à leur qualité plastique. Visuellement, on retrouve des images du passé et mêmes des photographies célèbres de l’Histoire vietnamienne.

Guns n’Shoes, réalisée à Dalat en 2014, montre, par exemple, une scène de shooting photo. Une jeep militaire sert de décor à un homme en treillis. Tout sourire, il semble pointer une arme vers la tête d’une femme qui lui fait face. La position est caractéristique et rappelle la fameuse exécution de Saïgon capturée par Eddie Adams.

Le chapitre Replay, en particulier, est riche en allusions à des photographies militaires, notamment par les poses des personnages. Dans le tas de chaussures militaires de Ready to Fight et Guns n’Shoes, Quang Lam revoit une photographie de la chute de Saïgon. Prise par Duong Thanh Phong, cette photo montre une route où ont été abandonnées des dizaines et des dizaines de chaussures par les soldats de l’armée du Sud qui ne voulaient pas être reconnus.

Dans les manifestations de 2015 (chapitre Reunification), il retrouve des photographies de correspondants de guerre ayant couvert la chute de Saigon. Il cite Hervé Gloaguen et Jacques Plavosky. Les grandes foules portant des banderoles en l’honneur de la paix lui rappellent aussi les manifestations américaines contre la guerre. Dans chacun de ces rapprochements, il s’agit bien de réminiscences.

Quelques éléments épars (des vêtements, des véhicules, des positions…) font écho à des choses plus anciennes. Water Drops, Victory Only Leds et Mother and Son lonely leds montrent, quant à elles, des citations de photographies historiques dans le paysage contemporain. Elles sont intégrées à des fins de commémorations et à des fins politiques dans des affiches publiques.

La série montre la façon dont le Viêt Nam s’investit dans son passé et comment il en joue. Le pays revit volontairement, régulièrement et quotidiennement, son Histoire, notamment au travers de monuments historiques emblématiques comme le Palais de la Réunification. Ce dernier incarne la mémoire de la période coloniale, de la guerre d’Indochine, de la guerre Américaine et enfin de la Réunification. Le gouvernement reconstitue les moments passés pour mieux asseoir son récit officiel.

Mais la série montre aussi l’appropriation par la population vietnamienne du passé dans ses visites touristiques et ses loisirs.