Photographe Huong Ky Photo, archives d’un cinéaste précurseur à l’époque de l’Indochine

Le nom de Huong Ky Photo est associé d’abord à l’histoire du cinéma au Vietnam puis à la photographie.

Situé dans la rue Hang Trong (Rue des tambours), à Hanoï, le studio photo a été créé en 1905 par M. Nguyen Lan Huong (1887 – 1949).

Cette rue est célèbre pour la production de peintures sur bois spécifiques. L’artisan imprime uniquement les contours noirs de l’image, puis finira les détails à la main. Les pigments sont ajoutés directement sur un papier appelé Xuyến chỉ (giấy Xuyến chỉ), produisant une peinture plus vive que les autres méthodes traditionnelles utilisées par exemple par la peinture Dong Ho.

Il n’est donc pas surprenant que des créateurs d’images vietnamiens modernes, comme le célèbre photographe Vo An Ninh, se soient installés dans ce quartier.

Huong Ky Photo a produit le premier film vietnamien intitulé Một đồng kẽm tậu được ngựa (Une pièce pour un cheval, 1924), inspiré d’une fable de La Fontaine – La laitière et le pot au lait.

Selon le chercheur Nguyễn Xuân Hoa sur la photographie historique et le cinéma au Vietnam, M. Nguyen a engagé un cinéaste professionnel français pour réaliser les premiers films documentaires en 1926 dans la province de Huế :  Ninh Lang (2 000 m de long), les funérailles de L’empereur Khai Dinh, et la cérémonie du couronnement de Bao Dai (« Tôn đức Bảo Đại », long de 800 m).
Il y avait aussi un projet avec Phan Bội Châu, célèbre opposant à la colonisation française assigné à résidence à Huế. Le film n’a jamais été vu alors que le scénario était déjà rédigé.

A cette époque, tout le pays comptait 33 cinémas : Hanoi 4 théâtres, Hai Phong 2 théâtres, Hue 2 théâtres, Cho Lon 4 théâtres, Saigon 4 théâtres, Can Tho 2 théâtres…

Malgré sa réputation et son activité prospère, Nguyen Lan Huong arrêta sa production cinématographique mais continua de diriger ce studio photographique. Certains disent que parce que les médias étaient sous le contrôle du gouvernement français, celui-ci ne permettrait pas à un Vietnamien de mener de telles activités réservées à la propagande officielle.

Comme le montrent nos archives exclusives, il a néanmoins été publié par le magazine L’Illustration pour son reportage sur la visite de l’empereur Bao Dai au Tonkin en 1934.

En 1949, Huong Ky Photo fut transmise à la deuxième génération de son fils Nguyen Duc Thuan.

Après la Conférence de Genève de 1954 qui signe la fin de la colonisation française et la partition du Vietnam en deux entités, la famille s’installe dans le Sud, sur les hauts plateaux du centre de la ville de Buon Ma Thuat pour entamer une nouvelle carrière. L’époque indochinoise est révolue.