Lịch sử Nhiếp ảnh Việt Nam, những con đường từ Hồng Kông đến Chợ Lớn, khu phố Tàu Sài Gòn

Thời kỳ Đông Dương, nhà sử học François Drémeaux tiết lộ một sự thật hấp dẫn: Hồng Kông từng là bến cảng đầu tiên của Đông Dương thuộc Pháp. Sự lựa chọn này bị ảnh hưởng bởi một số yếu tố, trong đó một trong những điểm thu hút chính là thuế ưu đãi của thành phố và hệ thống cảng miễn phí.

Chính quyền Việt Nam triều Nguyễn cũng ghi nhận ưu điểm này. Năm 1865, họ cử Tiến sĩ Đặng Huy Trụ đi sứ mệnh Trung Quốc để khám phá sự phát triển hiện tại của Hồng Kông. Vào thời điểm đó, nhiếp ảnh vẫn chưa có ở Việt Nam nhưng Hồng Kông đã có một vài studio. Người sớm nhất có vẻ là của G. E. Petter, người đầu tiên quảng cáo trên tờ China Mail số ra ngày 7 tháng 8 năm 1861.

Trong chuyến đi của mình, Đặng Huy Trụ đã chụp được hai bức chân dung: một bức mặc trang phục cung đình và bức còn lại giống một thương gia Trung Quốc. Hai năm sau, ông trở lại Trung Quốc và trong chuyến thăm chính thức Quảng Đông năm 1867, ông đã mua được thiết bị chụp ảnh. Khi trở về Hà Nội, anh thành lập studio ảnh đầu tiên ở Việt Nam.

Nhiếp ảnh trở nên phổ biến ở Hồng Kông và các nhiếp ảnh gia bản địa bắt đầu nổi lên. Pun Lun Studio, được thành lập vào năm 1864, nổi bật là một trong những studio sớm nhất và nổi tiếng nhất. Thành công của nó dẫn đến việc mở studio tại Phúc Châu (Phúc Châu), Sài Gòn và Singapore. Đáng chú ý, những bức ảnh về Sài Gòn và con người nơi đây của Pun Lun Studio mang đến cái nhìn quý giá về quá khứ của thành phố, có niên đại từ khoảng năm 1880.

Bộ sưu tập tài liệu lưu trữ độc quyền của chúng tôi từ thời kỳ Đông Dương đến năm 1975 bắt nguồn từ Chợ Lớn, một khu phố Tàu riêng biệt ở Sài Gòn bảo tồn di sản người Hoa. Những studio lịch sử này chủ yếu nằm dọc theo con đường chính Đồng Khánh (tên cũ đường Tràng Hưng Đạo). Trong số những hiện vật hấp dẫn được trưng bày có một cuốn sách hướng dẫn chụp ảnh, được Nhà xuất bản Shanghai Press ở Thượng Hải in vào khoảng năm 1931. Cuốn sách hướng dẫn này, được thiết kế dành cho các nhiếp ảnh gia người Hoa nội địa, đóng vai trò như một đường dẫn hữu hình, truy tìm một phần nguồn gốc người Hoa trong lịch sử nhiếp ảnh Việt Nam.